DE L'ALCOOL, DE L'ALCOOL ENCORE DE L'ALCOOL

L'alcool, produit de consommation humain est un liquide précieux et incontournable sur toute expédition scientifique: en effet tout stockage correct des spécimens nécessite une immersion dans un alcool assez pur à au moins 70 %, comme me le signalait Laure Corbari Chercheuse au MNHN et Conservatrice des collections de crustacés qui est de quasiment toutes les expéditions de la planète revisitée, ces derniers temps!

Laure sous l’averse court chercher de l’alcool au bidon © JC Vasseur-MNHN-PNI / expédition Guyane

Stéphane Hourdez qui travaille à Roscoff comme responsable d'une équipe de 7 chercheurs et qui est spécialiste du taxon des vers marins récupère l'ensemble des vers des expéditions diverses, dont celles auxquelles il participe (A Dumont d’Urville en terres australes françaises, me disait-il d'un air gourmand!) à des fins d'identification et est très connaisseur en alcool de conservation. Il m'a dit que l'estomac humain est davantage tolérant au niveau des impuretés incluses dans l'alcool, teneur en acide acétique, et les plantes bizarres ou fruits que les hommes y ajoutent, pommes poires, scoubidous, génépi et autre verveines.... Point de ça pour la conservation: l'alcool doit être le plus pur possible et comme il en faut, me disait-il environ 200 litres par jour, c’est un vrai problème logistique! Chaque matin, sur le bateau, il prépare à partir des bidons d’alcool pur un mélange eau- alcool à 70%, le bidon de 25 litres est suffisant pour la consommation de la journée, pour le petit matériel, non ensaché et mis dans des tubes remplis d’alcool.

Gustav immerge un spécimen dans un tube rempli d’alcool © JC Vasseur-MNHN-PNI / expédition Guyane

Stéphane prépare l’alcool à 70 avec le densimètre © JC Vasseur-MNHN-PNI / expédition Guyane

La plupart des spécimens, après photographie à sec ou bien dans l’eau comme ce poisson plat sont ensachés ensuite dans des sacs plastiques scellés à chaud avec la scelleuse.

le poisson plat attend la photographie © JC Vasseur-MNHN-PNI / expédition Guyane

Gustav photographie les spécimens © JC Vasseur-MNHN-PNI / expédition Guyane

 Et comme la scelleuse et les sacs sur leurs dérouleurs sont dans le laboratoire humide, on franchit 100 fois par jour le seuil (élevé) de la porte du labo !

les sacs sur leur dérouleur © JC Vasseur-MNHN-PNI / expédition Guyane

les sacs et les poissons passent à la scelleuse © JC Vasseur-MNHN-PNI / expédition Guyane

Et dument étiquetés, de manière codifiée.

les sacs scellés et étiquetés sont prêts à être percés © JC Vasseur-MNHN-PNI / expédition Guyane

Puis le sac, percé de nombreux trous est ensuite immergé dans les bidons bleus étanches, eux même remplis d’alcool (ou blanc et rouge pour les poissons plutôt conservés dans le formol, plus efficace en ce cas). Les petits tubes subissent le même sort et finissent eux aussi dans les bidons bleus.

les bidons remplis d’alcool et de formol © JC Vasseur-MNHN-PNI / expédition Guyane